Rachenentzündung (Pharyngitis)

Was ist eine Pharyngitis?

Definition

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird die Pharyngitis als Hals- oder Rachenentzündung bezeichnet. Hierbei führt ein viraler oder bakterieller Infekt dazu, dass sich die Schleimhäute im Rachen entzünden, also der hintere Bereich der Mundhöhle, das Gaumensegel, die Mandeln und die Rachenwände.

Manchmal ist eine Rachenentzündung die Vorstufe einer eitrigen Mandelentzündung.

Symptome

Eine Rachenentzündung zeigt sich durch Kratzen im Hals und Halsschmerzen. Der Rachen fühlt sich zunehmend wund an, und das Schlucken kann unangenehm oder schmerzhaft sein. Weitere mögliche Symptome sind Schnupfen, Husten, Heiserkeit, Ohrenschmerzen, Fieber und ein allgemeines Krankheitsgefühl.

Ursachen

Die meisten Rachenentzündungen gehen auf eine Infektion mit Erkältungsviren zurück. Aber auch verschiedene andere Viren können eine Rachenentzündung auslösen. Seltener können auch Bakterien eine Rachenentzündung verursachen, v. a. Streptokokken.

Chronische Halsschmerzen können durch Rauchen, einige Medikamente (ACE-Hemmer, Kortison-Inhalator), Schnarchen, Reflux (Sodbrennen) oder andere Erkrankungen verursacht werden.

Häufigkeit

Rachenentzündungen kommen sehr häufig vor.

Untersuchungen

Körperliche Untersuchung

Die Diagnose erfolgt vor allem aufgrund der Beschreibung der Symptome und einer allgemeinen ärztlichen Untersuchung, insbesondere des Rachenraums. Die Schleimhäute im Rachen zeigen sich gerötet und geschwollen, evtl. mit Schleimauflagerungen. Die Lymphknoten am Hals können vergrößert sein.

Ergänzende Untersuchungen

• Ziel der Untersuchung ist, die Wahrscheinlichkeit einer von Streptokokken verursachten Rachenentzündung zu ermitteln. Bei Kindern unter 15 Jahren kann in der Arztpraxis ein Rachenabstrich entnommen werden, um diesen auf Streptokokken zu testen.
• Bei chronischen Halsschmerzen, die länger als 14 Tage anhalten, können weitere Untersuchungen bei Spezialist*innen erforderlich sein.

Behandlung

Die meisten Rachenentzündungen heilen von selbst vollständig aus. Eine evtl. Therapie soll die Beschwerden lindern, den Krankheitsverlauf abkürzen und Komplikationen vermeiden.

Symptomatische Therapie

• Die Beschwerden können durch schmerzlindernde Lutschtabletten gelindert werden.
• Ggf. können auch Schmerzmittel und fiebersenkende Medikamente (z. B. Ibuprofen) eingenommen werden.

Antibiotische Therapie

• In den meisten Fällen sind keine Antibiotika erforderlich.
• Wenn die Infektion unter Beteiligung von Streptokokken verläuft, ist ggf. die Einnahme eines Antibiotikums für 5–7 Tage sinnvoll. In der Regel wird dafür Penicillin verordnet.
• Vor- und Nachteile einer antibiotischen Behandlung sollten abgewogen werden.
• Den Patient*innen kann auch ein Rezept mitgegeben werden, das sie erst nach 3–5 Tagen einlösen, wenn sich die Beschwerden nicht bessern.

Autorin

• Martina Bujard, Wissenschaftsjournalistin, Wiesbaden