Akute Bronchitis

Was ist eine akute Bronchitis?

Definition

Eine akute Bronchitis ist eine vorübergehende Infektion der Schleimhaut in der Luftröhre oder den größeren Bronchien. Die Erkrankung entwickelt sich oft im Anschluss an eine Infektion der oberen Atemwege (Erkältung) und wird als Infektion der unteren Atemwege bezeichnet.

Symptome

Die Krankheit äußert sich durch Husten tags und nachts, evtl. durch den Husten bedingte Schmerzen im Bereich der Brust und häufig auch Halsschmerzen, Schnupfen und evtl. (leichtes) Fieber. Der Husten kann trocken oder produktiv (mit Auswurf) sein. Manchmal sind pfeifende Atemgeräusche zu hören, es kann auch zur Kurzatmigkeit kommen.

Bedingt durch starke Hustenanfälle können zudem Kopfschmerzen, Blasenschwäche oder Erbrechen auftreten. Eine akute Bronchitis geht häufig mit erkältungsähnlichen Beschwerden einher, allerdings meist ohne schweres Krankheitsgefühl.

Der Husten dauert meistens 3–4 Wochen, kann aber auch erst nach 8 Wochen vorüber sein.

Ursachen

• Eine akute Bronchitis wird in etwa 90 % der Fälle durch eher harmlose Viren verursacht und nur in wenigen Fällen durch Bakterien.
• Von der Ansteckung bis zu den ersten Symptomen dauert es durchschnittlich 2–3 Tage.
• Rauchen sowie andere Luftverschmutzungen erhöhen das Risiko für Infektionen der Atemwege.

Häufigkeit

Die Erkrankung tritt häufig im Herbst und Winter auf.

Untersuchungen

Körperliche Untersuchung

• Die Diagnose lässt sich durch Abhören der Lungen mit dem Stethoskop und durch Untersuchung der Mundhöhle und des Rachens stellen.
• Die Hauptaufgabe für Ärzt*innen ist es, andere Erkrankungen auszuschließen, die eine spezifischere Behandlung erfordern.
• Zusätzliche Untersuchungen sind meistens nicht erforderlich.

Ergänzende Untersuchungen

• Bei Verdacht auf eine Lungenentzündung kann eine Blutuntersuchung (CRP-Test) sinnvoll sein.
• In seltenen Fällen, vor allem wenn die Diagnose unsicher ist, können auch Lungenfunktionstests oder eine Röntgenuntersuchung der Lunge infrage kommen.
• Bei kleinen Kindern (selten oder nie bei Erwachsenen) können ähnliche Symptome auch durch eine akute Bronchiolitis, Pseudokrupp oder Keuchhusten (Pertussis) bedingt sein.

Behandlung

Der Husten bei einer akuten Bronchitis klingt in der Regel auch ohne Behandlung ab.

Medikamente

• Bei verengten Atemwegen können Medikamente zur Unterstützung der Atmung eingesetzt werden, die die Atemwege erweitern (sog. Beta-Sympathomimetika).
• Hustendämpfende und schleimlösende Mittel haben hingegen keine nachgewiesene Wirkung.
• Bei starkem Reizhusten können kurzzeitig zur Nacht Hustenstiller gegeben werden.

Antibiotika

Antibiotika bringen bei einer einfachen Bronchitis in der Regel keinen Vorteil, sie haben auch keinen Einfluss auf die Dauer des Hustens. Sie können jedoch (bei fälschlicher Verwendung) zu Resistenzen von Bakterien führen; gegen solche Bakterien sind diese Antibiotika dann wirkungslos, sollte es zu einer entsprechenden Infektion kommen. Daher werden Antibiotika bei akuter Bronchitis in der Regel nicht empfohlen. Eine Ausnahme sind aber z. B. ältere Patient*innen, die zusätzlich an einer chronischen Lungenkrankheit leiden (z. B. COPD).

Autorin

• Martina Bujard, Wissenschaftsjournalistin, Wiesbaden