Vorhofseptumdefekt

Was ist ein Vorhofseptumdefekt?

Definition

Das Pumporgan Herz besteht aus zwei Herzkammern und zwei Herzvorhöfen. Bei einem Septumdefekt der Vorhöfe handelt es sich um eine angeborene Fehlbildung des kindlichen Herzens, die während der Entwicklung im Mutterleib auftritt: Es verbleibt dann eine kleine oder größere Öffnung in der Scheidewand zwischen dem rechten und linken Vorhof des Herzens.

Symptome

Ein winziges Loch zwischen den Kammern der Vorhöfe macht sich vielfach nicht bemerkbar, und selbst größere Defekte können während der Kindheit unauffällig sein.

Grundsätzlich aber sind intakte Scheidewände wichtig, damit sich das sauerstoffarme Blut im rechten Vorhof und das sauerstoffreiche im linken Vorhof nicht vermischen. Durch den höheren Druck im linken Vorhof wird Blut durch das Loch vom linken in den rechten Vorhof gedrückt. Der erhöhte Druck und die größere Blutmenge belasten und erweitern den rechten Vorhof, die rechte Herzkammer und die Gefäße der Lunge. Mögliche Folgen treten meist erst nach einigen Jahren auf, etwa durch ein angestrengtes Atmen bei körperlicher Belastung oder häufige Lungeninfekte. Im fortgeschrittenen Stadium kann es zu Wassereinlagerungen (Ödemen), einer Blaufärbung der Haut und Ohnmachtsanfällen kommen.

Ursachen

In den meisten Fällen bleibt eine konkrete Ursache für einen Vorhofseptumdefekt unbekannt. Es gibt jedoch Faktoren, die zu einer solchen Fehlbildung beitragen können: So ist das Risiko erhöht, wenn ein Elternteil oder ein Geschwisterkind ebenfalls einen solchen Herzfehler aufweisen. Auch haben etwa 40 % der Kinder mit Trisomie 21 (Down-Syndrom) zugleich einen Vorhofseptumdefekt.

Häufigkeit

Ein Vorhofseptumdefekt ist mit 10 % aller angeborenen Herzfehler der zweithäufigste. Er tritt bei jedem 1.000. bis 2.000. Kind auf, bei Mädchen etwas häufiger als bei Jungen. Häufig wird der Herzfehler allerdings erst im Erwachsenenalter diagnostiziert.

Untersuchungen

In der Kinderarztpraxis

Vor allem kleine Löcher werden oft erst zufällig bei Routineuntersuchungen durch den Kinderarzt oder die Kinderärztin entdeckt. Dabei können ungewöhnliche Herzgeräusche ein Hinweis auf eine derartige Fehlbildung sein. Ein EKG oder ein Röntgenbild des Brustraums können weitere Hinweise geben, ebenso ein bestimmter Laborwert (BNP).

Herz-Ultraschall in der kinderkardiologischen Praxis

Um einen Vorhofseptumdefekt exakt zu lokalisieren, die genaue Größe festzustellen und eine Therapie zu planen, erfolgt in den meisten Fällen eine Ultraschall-Untersuchung des Herzens (Echokardiografie, Herzecho). Sie dient auch dazu, andere mögliche Herz- oder Gefäßdefekte auszuschließen. Eine Magnetresonanztomografie, eine Computertomografie oder eine Herzkatheter-Untersuchung ist nur in sehr seltenen Fällen angeraten.

Behandlung

Kleine Vorhofseptumdefekte verschließen sich häufig innerhalb der ersten beiden Lebensjahre von selbst. Um mögliche Komplikationen zu erkennen, reichen in dem Fall regelmäßige Kontrolluntersuchungen. Je größer das Loch und je älter das Kind ist, desto unwahrscheinlicher ist ein spontanes Zuwachsen des Lochs.

Operation

Die meisten kleinen Löcher müssen nicht behandelt werden. Eine operative Behandlung ist notwendig, wenn der Blutfluss vom linken in den rechten Vorhof so groß ist, dass er eine Belastung für das Herz darstellt. Entweder wird das Loch mit einem Schirmchen verschlossen, das durch einen Herzkatheter an die entsprechende Stelle gebracht wird. Oder es wird bei einer offenen Herzoperation eine Art Flicken aufgenäht. Meist wird einer dieser Eingriffe im Vorschulalter vorgenommen, aber auch ältere Kinder oder Erwachsene profitieren noch davon. Beide Methoden haben nur geringe Risiken und sind sehr erfolgreich.

Medikamente

Ist es im Zuge eines Vorhofseptumdefekts zu einem erhöhten Blutdruck im Lungenkreislauf gekommen, so werden entsprechende Medikamente dagegen verabreicht.

Autor

• Claus Peter Simon, Wissenschaftsjournalist, Hamburg