Ebola

Was ist Ebola?

Definition

Ebola ist eine Infektionskrankheit, die durch das Ebola-Virus verursacht wird. Ebola ist hochansteckend und verläuft oft tödlich. Das Virus befällt Menschen, Fledermäuse, Flughunde und Menschenaffen. Die Erkrankung wurde nach einem Fluss im Kongo benannt, an dem sie erstmals beschrieben wurde.

Es sind fünf Gattungen des Virus bekannt:

1. Zaire-Ebolavirus
2. Sudan-Ebolavirus
3. Reston-Ebolavirus
4. Taï-Forest-Ebolavirus
5. Bundibugyo-Ebolavirus

Symptome

Ebola verläuft meistens in zwei Phasen.

Die erste Phase beginnt im Durchschnitt 3–8 Tage nach der Ansteckung. Sie dauert etwa 1–3 Tage und ähnelt einer Grippe. Die erkrankte Person hat typischerweise Fieber und Kopfschmerzen. Sie fühlt sich meist müde und leidet unter Muskel- und Halsschmerzen. Die meisten Patient*innen müssen sich in den folgenden Tagen übergeben und bekommen wässrigen Durchfall sowie Schmerzen in der Brust und Husten. Leber- und Nierenfunktion lassen nach.

Zwischen den Phasen gehen die Symptome häufig für 24–48 Stunden zurück.

In der zweiten Phase bekommen viele erkrankte Personen Blutungen (Hämorrhagien). Sie betreffen z. B. den Darm und die Lunge. Das geschieht etwa 5–7 Tage nach den ersten Symptomen. Oft kommt es auch zu Blutungen aus der Scheide, aus der Nase oder in der Haut. Außerdem sind Zahnfleischblutungen und Einblutungen in die Bindehaut möglich. Die Blutungen halten etwa bis zum 12. Krankheitstag an. Oft entwickelt sich außerdem ein Hautausschlag, der sich auf den gesamten Körper ausbreiten kann.

Einige Patient*innen erholen sich und die Blutungen lassen nach. In anderen Fällen schreitet Ebola zu einem noch schwereren Verlauf voran. Das ist akut lebensbedrohlich. Es kommt zu Blutgerinnseln, starken Blutungen und Organversagen. Viele Personen erleiden ein lebensbedrohliches Kreislaufversagen (Schock). Im Endstadium werden häufig Gehirn und Rückenmark geschädigt. Typische Folgen sind Verhaltensänderungen, Verwirrtheit und Krämpfe.

Ursachen

Die Herkunft des Ebolavirus ist nicht abschließend geklärt. Es wird angenommen, dass es in den Regenwäldern Afrikas und Asiens natürlich vorkommt. Überträger sind vor allem Flughunde und Fledermäuse. Auch Menschenaffen (Primaten) wie Schimpansen und Gorillas sowie Nagetiere können das Virus übertragen.

Menschen können sich durch Kontakt zu infizierten Tieren anstecken, etwa wenn sie solche Tiere jagen, zubereiten oder verzehren. Das Virus wird außerdem von Mensch zu Mensch übertragen. Das geschieht über Blut, Schweiß, Speichel, Harn, Stuhl, Sperma und Erbrochenes. Laut Berichten ist eine Ansteckung bis zu 6 Wochen nach einer überstandenen Erkrankung möglich. Auch verstorbene Personen sind ansteckend.

Es gibt bisher keine Hinweise darauf, dass das Virus mit der Atemluft übertragen werden kann. Eine Ansteckung geschieht in der Regel bei engem Kontakt. Besonders gefährdet sind Familienmitglieder und Personen im Gesundheitswesen, die sich um erkrankte und verstorbene Patient*innen kümmern.

Häufigkeit

Ebola tritt in der Regel in Epidemien auf. Betroffen sind hauptsächlich Länder in Afrika in der Nähe des Äquators. Eine Ausbreitung in Deutschland gilt als praktisch ausgeschlossen. Auch eine Einschleppung gilt als äußerst unwahrscheinlich.

Von 2014–2016 gab es eine große Epidemie in Westafrika. Es erkrankten rund 29.000 Menschen, mehr als 11.000 kamen ums Leben. Deutschland war von diesem Ausbruch nicht betroffen. Seit dem Jahr 2000 gibt es immer wieder Epidemien, z. B. in der Demokratischen Republik Kongo, im Sudan und in Uganda.

Untersuchungen

Ein begründeter Verdacht besteht, wenn diese beiden Voraussetzungen erfüllt sind:

• Mindestens 38,5 °C Fieber oder Fieber mit Begleitsymptomen (z. B. Durchfall, Übelkeit, Erbrechen, Blutungen)
• Möglicher Kontakt zum Ebolavirus innerhalb der letzten 21 Tage

Bei der Untersuchung wird versucht, die Ansteckungsquelle zu ermitteln. Blutentnahmen werden durchgeführt. Das Virus wird durch Labortests (PCR) festgestellt. Dazu kann Blut verwendet werden, aber auch Harn oder Speichel. Die Symptome können z. B. denen einer Malaria ähneln, was die Diagnose erschweren kann.

Behandlung

Allgemeine Behandlung

Patient*innen mit Ebola werden in speziellen Isolierstationen behandelt. Das heißt, alle Patient*innen werden sehr streng abgeschirmt, um weitere Ansteckungen zu verhindern.

Auf der Station kann z. B. das Fieber gesenkt werden. Patient*innen erhalten Flüssigkeit und Elektrolyte (Salze) über Infusionen. Blutungen werden gestillt. Der Blutzuckerspiegel wird kontrolliert.

Medikamente

Es gibt experimentelle Medikamente gegen Ebola. Zu den derzeit wirksamsten Medikamenten zählen folgende Wirkstoffe:

• REGN-EB3 (Inmazeb) und
• mAb114

In Deutschland ist bisher kein Medikament zugelassen. Die Anwendung experimenteller Medikamente ist unter bestimmten Voraussetzungen möglich. Die Medikamente wirken nur gegen das Zaire-Ebolavirus. Derzeit werden Medikamente gegen das Sudan-Ebolavirus entwickelt.

Desinfektion

Gegenstände können mit den folgenden Methoden desinfiziert werden:

• Kochen für 5 Minuten
• Erhitzen auf 60 °C für eine Stunde
• Desinfektion mit UV-/Gammastrahlung
• Desinfektion in Epidemiegebieten mit Chlorlösungen, evtl. auch mit anderen Desinfektionsmitteln

Autor

• Vincent Kranz, Cand. med., Hamburg