Nesselsucht (Urtikaria)

Was ist Nesselsucht?

Definition

Typische Quaddeln bei Urtikaria

Nesselsucht oder Urtikaria ist ein juckender Hautausschlag mit meist angeschwollenen Quaddeln, die häufig von einem roten Rand umgeben sind. In der Regel verschwinden die Quaddeln innerhalb von 30 Minuten bis 24 Stunden. Meistens klingt die Nesselsucht nach einigen Tagen ab. Es gibt aber auch chronische Erscheinungsformen.

Eine Variante der Urtikaria ist das sog. Angioödem. Hierbei liegt die Schwellung tiefer in der Haut und betrifft meistens die Augenlider, Lippen, Geschlechtsorgane, Zunge oder selten die oberen Atemwege. Die Hautrötung ist geringer und Juckreiz ist selten, dafür sind Angioödeme häufig schmerzempfindlich oder brennen. Die Schwellung bei einem Angioödem kann bis zu 3 Tage anhalten.

Symptome

Es besteht ein Hautausschlag mit juckenden, hautfarbenen oder roten Quaddeln. Die Quaddeln können in allen Körperregionen auftreten. Sie können in Größe und Form unterschiedlich sein. Beim sog. Dermographismus entstehen durch Kratzen strichförmige Quaddeln.

Bei chronischer Nesselsucht kann die Lebensqualität deutlich beeinträchtigt sein.

Ursachen

Das Immunsystem und allergische Reaktionen spielen eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Nesselsucht. Dabei setzen bestimmte Immunzellen (Mastzellen) Histamin und andere Stoffe frei. Die Urtikaria ist eine Reaktion in den oberen Hautschichten, das Angioödem entsteht dagegen in den tieferen Hautschichten und im unter der Haut liegenden Gewebe.

Es existieren verschiedene Varianten der Urtikaria – einige sind von Dauer, andere wiederum nicht. Manchmal ist die Ursache auf eine Allergie zurückzuführen, aber es kommen auch nichtallergische Formen vor.

• Urtikarielle Quaddeln und Angioödem können auch im Rahmen anderer Erkrankungen auftreten, z. B. beim allergischen Schock, Autoimmunerkrankungen, Gefäßentzündungen oder dem Angioödem.
• Eine akute Nesselsucht dauert weniger als 6 Wochen. Die einzelnen Quaddeln bestehen dabei nicht länger als 24 Stunden.
  • Bei der Mehrzahl der Betroffenen kann kein Auslöser identifiziert werden.
  • In ca. 40 % der Fälle wird die Nesselsucht durch akute Atemwegsinfekte ausgelöst.
  • Die Quaddeln können auch durch bestimmte Medikamente hervorgerufen werden, z. B. Antibiotika, NSAR, ACE-Hemmer oder Impfungen.
  • Nahrungsmittel kommen als Auslöser eher selten infrage, bei Kindern jedoch häufiger.
  • Weitere mögliche Ursachen sind Kontaktallergene (z. B. Latex) oder Insektengift.
• Bei der chronischen Nesselsucht können die Quaddeln spontan auftreten oder durch äußere Reize ausgelöst werden.
  • Medikamente, chronische Infektionen, Allergien oder andere Erkrankungen können einer chronischen Nesselsucht zugrunde liegen.
  • Symptomatischer Dermographismus (Urticaria factitia) ist eine Erkrankung, bei der die Patient*innen einen Hautausschlag durch unbewusstes oder bewusstes Aufkratzen der Haut bekommen. 
  • Bei einigen Personen können sich infolge von längerem und kräftigem Druck Angioödeme bilden, eine sog. Druckurtikaria. Diese Erkrankung verursacht mehr Schmerzen als Juckreiz.
  • Bei der Kälteurtikaria wird der Hautausschlag durch Kälte verursacht.
  • Die Lichturtikaria entsteht nach intensivem Sonnen und ist eine vergleichsweise seltene Form der Nesselsucht.
  • Die Wasserurtikaria ist eine noch seltenere Form.
  • Die cholinergische Urtikaria wird durch Schweiß, Wärme und körperliche Anstrengung ausgelöst.
  • Eine Kontakturtikaria kann durch direkten Kontakt mit einem Auslöser wie z. B. Brennnesseln hervorgerufen werden. Bei der Kontakturtikaria beginnt der Juckreiz sofort, und die Quaddeln bilden sich nach wenigen Minuten.
• Bei betroffenen Menschen können mehrere Formen der Nesselsucht vorliegen.
• Psychischer Stress kann die Erkrankung verschlimmern.

Häufigkeit

Nesselsucht ist keine Seltenheit: Bis 20 % der Bevölkerung sind im Laufe ihres Lebens mindestens einmal von einer akuten Urtikaria betroffen. Nesselsucht kann in jedem Lebensalter auftreten. Die chronische Urtikaria kommt bei 1,8 % der Bevölkerung in Deutschland vor, am häufigsten bei Erwachsenen. Frauen sind häufiger von Nesselsucht betroffen als Männer.

Untersuchungen

• Das Aussehen der Urtikaria ist typisch, sodass Ärzt*innen leicht eine Diagnose stellen können. Problematisch hingegen ist es, die auslösende Ursache zu finden.
• Bei einer akuten Nesselsucht werden zunächst Atemwege und Kreislauf untersucht, um eine allergische Reaktion auszuschließen.
• Besteht der Verdacht auf eine allergische Sofortreaktion, können Allergietests veranlasst werden.
• Bei der chronischen spontanen Urtikaria werden Blutuntersuchungen durchgeführt, um z. B. chronische Infekte oder Autoimmunerkrankungen zu erkennen.
• Bei lang andauernder Erkrankung oder schweren Symptomen können ggf. weitere Untersuchungen durchgeführt werden.
• Wenn die Ärzt*innen eine durch äußere Faktoren ausgelöste Nesselsucht vermuten, können sie die Haut durch Kälte, Druck, Wasser o. Ä. reizen und somit versuchen, den Hautausschlag hervorzurufen.

Behandlung

• Das Ziel der Behandlung besteht darin, die Beschwerden zu lindern und die Erkrankung möglichst vollständig zu kontrollieren.
• Auslösende Faktoren sollten möglichst vermieden werden.
• Zugrunde liegende Infektionen sollten behandelt werden.

Toleranzinduktion

• Bei einigen Formen der chronischen Urtikaria kann eine sog. Toleranzinduktion sinnvoll sein. Der Körper wird dabei allmählich an auslösende Reize wie Kälte oder Sonnenlicht gewöhnt.

Medikamente

• Bei akuter und chronischer Nesselsucht helfen meistens Antihistaminika der zweiten Generation (z. B. Cetirizin). Es kann 2–4 Wochen dauern, bis die vollständige Wirkung eintritt.
• Sollte die Wirkung unzureichend sein, kann die Dosis langsam auf das 4-Fache erhöht werden, auf mehrere Einnahmen verteilt.
• Wenn auch diese Behandlung wirkungslos bleibt, besteht die Möglichkeit einer zusätzlichen immunmodulierenden Therapie mit Omalizumab oder Ciclosporin.
• Kortisontabletten sind zwar wirksam, sollen aber wegen der Nebenwirkungen nur bei starkem Hautausschlag, wenn Antihistaminika nicht wirken, und auch nur kurzzeitig eingesetzt werden.

Autorin

• Martina Bujard, Wissenschaftsjournalistin, Wiesbaden