Giardiasis

Was ist Giardiasis?

Definition

Giardiasis ist eine Darminfektion, die durch Giardia duodenalis (lamblia) verursacht wird. Giardia ist ein Protozoon, d. h. ein einzelliger Organismus, der dem Tierreich zugerechnet wird und deutlich größer ist als ein Bakterium. Es existiert in zwei Formen: aktiv (Trophozoit) und in Ruhe (Zyste). Der Einzeller besiedelt den Dünndarm. Als Wirte dienen v. a. Menschen, aber auch einige Tierarten. Die Übertragung erfolgt häufig über verunreinigtes Trinkwasser oder Lebensmittel.

Symptome

Besonders zu Beginn der Erkrankung, im akuten Stadium, tritt häufig wässriger Durchfall auf. Weitere mögliche Symptome sind Bauchschmerzen, Blähungen, Übelkeit, übelriechender Stuhlgang und Fieber. Die Symptome dauern in der Regel 2–4 Wochen. Aber auch chronische Verläufe sind möglich, dann halten die Beschwerden evtl. über Jahre an. Bei Kindern kann Wachstumsverzögerung das einzige Symptom sein.

Ursachen

Infektiöse Zysten können durch direkten Kontakt (Mensch-Mensch oder Mensch-Tier) übertragen werden. Eine Ansteckung ist auch durch die Aufnahme von mit Zysten verunreinigten Nahrungsmitteln oder Trinkwasser möglich, aber auch durch Verschlucken von Wasser beim Baden.

Nach Aufnahme der Zysten besiedelt der Parasit den Dünndarm. Die Inkubationszeit beträgt ca. 3–25 Tage, gelegentlich auch länger.

Ein erhöhtes Ansteckungsrisiko besteht bei Reisen in Verbreitungsgebiete. Gute Handhygiene ist wichtig, um Infektionen zu vermeiden. Auch das Baden in verunreinigten Seen, Flüssen oder Schwimmbecken stellt eine Ansteckungsquelle dar. Die Erkrankung kann auch sexuell übertragen werden, v. a. bei Männern, die Sex mit Männern haben.

Häufigkeit

• Giardiasis gehört zu den am häufigsten vorkommenden Protozoeninfektionen beim Menschen.
• In Deutschland werden jährlich ca. 2.000 akute Giardiasis-Infektionen gemeldet (2020: 1.665 Fälle). 1/3 der Betroffenen infiziert sich im Ausland, am häufigsten in Indien, gefolgt von Ägypten, Spanien, Thailand, Kolumbien, Italien, Frankreich, Brasilien, Tansania, Türkei und Österreich.
• Weltweit erkranken pro Jahr ca. 200 Mio. Menschen, vor allem in Entwicklungsländern.

Untersuchungen

• Wenn jemand an akutem Durchfall, Blähungen und Bauchschmerzen leidet, ist dies ein Hinweis auf eine akute Darminfektion. Vor allem bei anhaltendem Durchfall über 14 Tage nach einer vorangegangenen Fernreise sollte auch an eine Giardiasis gedacht werden.
• Bei einer körperlichen Untersuchung wird der Allgemeinzustand beurteilt und auf Anzeichen von Austrocknung geachtet.
• Um Mikroorganismen nachzuweisen, werden Stuhlproben benötigt. Mindestens drei Proben von verschiedenen Stuhlgängen sollten entnommen werden. Im Labor wird der Stuhl mikroskopisch untersucht, so kann das Protozoon Giardia lamblia nachgewiesen werden.
• Auch ein Nachweis mit Antigen-Tests oder PCR ist möglich.
• Darüber hinaus sollte eine Kultur der Stuhlprobe angelegt werden, um nach möglichen bakteriellen Ursachen zu suchen (z. B. Salmonellen).
• Bei einer schweren Erkrankung können zusätzlich Blutuntersuchungen durchgeführt werden.

Behandlung

• Achten Sie im akuten Krankheitsstadium auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr.
• Bei Anzeichen von Austrocknung können Sie eine orale Rehydrationslösung aus der Apotheke verwenden oder diese folgendermaßen selbst herstellen:
  • 1 Liter Wasser
  • 4 Teelöffel Haushaltszucker
  • 3⁄4 Teelöffel Salz 
  • 1 Tasse Orangensaft oder zwei zerdrückte Bananen

Medikamente

• Medikamentös wird u. a. mit dem Antibiotikum Metronidazol behandelt. Die empfohlene Dosis beträgt 3 x täglich 500 mg über 5–7 Tage.
• Schmerzen können Sie ggf. mit Schmerzmitteln (z. B. Paracetamol) lindern.
• Bei starkem Durchfall ohne Fieber können Sie kurzzeitig Wirkstoffe, die die Darmbewegung hemmen (z. B. Loperamid), einnehmen.

Autorin

• Martina Bujard, Wissenschaftsjournalistin, Wiesbaden